Gracias a una tecnolog\u00eda adaptada por cient\u00edficos del Servicio de Investigaci\u00f3n Agr\u00edcola (ARS) y sus colaboradores, ahora se puede estudiar la atm\u00f3sfera \u2013 y especialmente el aire alrededor de operaciones agr\u00edcolas \u2013 en una manera nueva.
En colaboraci\u00f3n con investigadores de la Universidad de Iowa (UI por sus siglas en ingl\u00e9s), investigadores en el Laboratorio Nacional de la Cultivaci\u00f3n del Suelo, mantenido por el ARS en Ames, Iowa, est\u00e1n examinando muchas de las aplicaciones ambientales y agr\u00edcolas de la tecnolog\u00eda llamada Detecci\u00f3n y Medici\u00f3n de Luz (LiDAR por sus siglas en ingl\u00e9s). Seg\u00fan Jerry Hatfield, director del laboratorio del ARS, la tecnolog\u00eda podr\u00eda revolucionar c\u00f3mo se observa el aire alrededor de las operaciones agr\u00edcolas para identificar la colocaci\u00f3n, la distribuci\u00f3n y la clase de part\u00edculas en el aire.
Desarrollado como un resultado de estudios con l\u00e1seres en los a\u00f1os sesenta, LiDAR es una tecnolog\u00eda semejante al radar, el cual usa pulsos cortos de l\u00e1ser para detectar y diferenciar entre part\u00edculas, gases o mol\u00e9culas presentes en el aire.
LiDAR ha sido usado para mirar a las nubes y los penachos de contaminaci\u00f3n en el aire, buscar submarinos, atrapar los automovilistas que van a toda velocidad, y preparar elementos topogr\u00e1ficos para mapas del terreno y del piso del oc\u00e9ano. Hatfield y John Prueger, un cient\u00edfico de suelo con el ARS \u2013 y a veces, Bill Eichinger, profesor de UI \u2013 han usado LiDAR para vigilar la exactitud de sensores remotos, la absorci\u00f3n de agua por \u00e1rboles cerca de r\u00edos, y las part\u00edculas de polvo de molinos, despepitadoras de algod\u00f3n y hasta instalaciones olorosas de ganado.
El grupo utiliz\u00f3 LiDAR primero en 1998, cuando el Departamento del Interior de EE.UU. pidi\u00f3 un estudio sobre el efecto de la maleza pino salado (‘saltcedar’ en ingl\u00e9s), un arbusto invasor y prol\u00edfico que chupa cantidades grandes de agua del suelo mientras dejando sales da\u00f1osas en el suelo en las orillas de ri\u00f3 en los EE.UU. occidentales.
M\u00e1s recientemente, ellos lo han usado en una serie de experimentos sobre la humedad del suelo, llamado SMEX, en donde el ARS, la Administraci\u00f3n Nacional de Aeron\u00e1utica y del Espacio (NASA por sus siglas en ingl\u00e9s), la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA por sus siglas en ingl\u00e9s), y varias universidades est\u00e1n evaluando la precisi\u00f3n de los sensores remotos de sat\u00e9lites, aviones y torres basados en el terreno en vigilar la humedad del suelo.
Hatfield, por un acuerdo con UI, est\u00e1 actualmente estudiando la ejecuci\u00f3n de LiDAR en evaluar la din\u00e1mica de dispersi\u00f3n alrededor de las instalaciones de producci\u00f3n del cerdo.
M\u00e1s informaci\u00f3n sobre esta investigaci\u00f3n se encuentra en la revista de ‘Agricultural Research’ de octubre.
ARS es la agencia principal de investigaciones cient\u00edficas del Departamento de Agricultura de EE.UU.<\/p>\n\n\n\n